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    ……

    暴雨还在窗外狂泻，雷声滚滚，但这小小的诊室里，战斗已经结束了。

    那个不可一世的“海鬼”，此刻正被五花大绑，倒吊在房梁仅存的一根横木上。

    陈越动用了牙行用来吊装重型牛骨料的西洋滑轮组，加上特制的铁链，哪怕这东西力大如牛，也别想挣脱。

    屋里的味道难闻到了极点——焦糊味、石灰味、血腥味，还有那股最浓烈的死鱼腥臭。

    陈越点亮了几盏备用的油灯，手里拿着把剪刀，小心翼翼地走过去。

    “大人，这玩意儿……真是人变的？”张猛抹了一把脸上的血和灰，盯着倒吊的怪物，眼神里满是厌恶和震惊。

    怪物的皮肤在石灰的烧灼下斑驳陆离，但那层“干燥粉”脱落后，露出的底色依然是惨白的。它还在微微抽搐，但喉咙里只能发出嗬嗬的漏风声音。

    “是不是人，看看就知道了。”

    陈越没客气，伸手抓住怪物湿漉漉的头发，迫使它抬起头。

    他先是看了一眼它的眼睛。瞳孔是竖着的，像猫，眼白占据了绝大部分，虹膜呈现出一种病态的灰白色。

    然后，他的目光落在了怪物的脖颈处。

    那里，因为刚才剧烈的挣扎和肌肉的充血，一个纹身变得清晰无比。

    那是一个青黑色的图案——一只睁开的竖眼，瞳孔是一轮新月抱住太阳。

    “日月眼。”陈越的手指隔着手套轻轻摩挲着那个图案，“跟那批龙须根部的标记一模一样。”

    他往下看。

    怪物的脖颈两侧，甚至一直延伸到锁骨下方，并不是平滑的皮肤，而是长着一丛丛金色的、细小的……肉须？

    不，那就是龙须！

    它们像是寄生虫一样扎根在皮肤里，随着呼吸在空气中微弱地摆动，顶端的小口还在一张一合，试图捕捉空气中的水分。

    “我的天爷……”修安不知什么时候从暗门钻了出来，手里还端着盆凉水，看到这一幕手一哆嗦，水洒了一地，“这……这就是咱们做牙刷用的那个……”

    “对，这就是原材料的产地。”陈越面无表情，“或者说，这东西就是被这玩意儿寄生的载体。他们不仅用它杀人，还把它种在自己身上，或者是被种在身上。”

    他在怪物身上摸索着。

    那把兽骨匕首已经被张猛踢到角落里了。

    陈越的手在怪物的腰间停住了。那里有一条不知什么皮制成的腰带，内侧缝着个暗袋。

    他掏出来一看。

    是一块青铜铸造的令牌。

    令牌只有半个巴掌大，沉甸甸的，满是铜绿，边缘都被磨得锃亮，显然是经常被摩挲。

    陈越凑到灯下细看。

    正面，是一个极为工整、甚至透着一股官方威严的汉字——“甲”。

    背面，则刻着几行扭曲如同蚯蚓爬行的文字，那是南洋一带的土语，陈越看不懂。但在令牌的侧边，有一行极其微小的、用大明馆阁体刻下的编号：

    “太医院·藏·甲柒”。

    陈越的手猛地抖了一下。

    “太医院……甲字号？”

    他想起那天晚上，在藏书阁里，张子虚跟他说过的话：“郑和的海图和档案……虽然没被烧，但也都被封存进了‘甲字号’暗柜……”

    这块令牌，是开启太医院最高机密档案柜的钥匙之一！

    一个来自南洋的怪物杀手，身上为什么会有大明太医院最高级别的机密令牌？

    “这不可能只是个杀手。”陈越的声音有些发紧，“他或者是……从太医院偷出来的？还是说，有人把这东西给了他？”

    “大人！”修安突然指着那令牌背面的扭曲文字，“这……这字我好像在哪见过？”
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