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    “唉，命苦啊！”老汉摇了摇头，“她娘家是外地的，前几年闹饥荒，爹娘和弟弟都没了，就剩下她一个人。嫁给张大少爷后本以为能安稳度日，没想到刚过了两年好日子，就落得这般下场。如今身无分文，带着个年幼的孩子，可怎么活啊？”

    李辰看着不远处的妇人，只见她虽身着细布衣裳，却难掩清丽的容貌。她约莫二十出头的年纪，眉眼清秀，皮肤白皙，只是连日来的悲伤与操劳让她显得有些憔悴，但那份隐忍的气质与怀中孩子的哭声，让人不由得心生怜悯。尤其是她抱着孩子时，眼神中流露出的母爱与坚韧，更是让李辰动了恻隐之心。

    他起身走到妇人面前，轻声说道：“这位姑娘，你先别难过，他们怎么能这么对你？”

    妇人抬起泪眼，看着眼前陌生的年轻男子，眼神中满是警惕与无助。“这位先生，多谢你好意，只是这是我的家事，不劳你费心了。”

    “家事？”李辰冷哼一声，看向那个管家，“就算是家事，也没有把孤儿寡母赶出门、分文不给的道理吧？张老板如此绝情，就不怕遭人非议？”

    管家见李辰衣着光鲜，气度不凡，不敢太过放肆，但依旧嘴硬道：“这位客官，我们张家的家事，就不劳你多管了。你还是管好自己吧！”

    李辰懒得与他纠缠，转头对妇人说道：“娘子，你如今身无分文，带着孩子也无处可去。我在章县有一处庄园，家中人手充足，如果你不嫌弃，不如暂且随我回去，先安顿下来，再做打算如何？”

    妇人愣住了，显然没想到眼前的陌生人会提出这样的建议。她看着李辰真诚的眼神，又看了看怀中哭闹不止的孩子，心中百感交集。她如今走投无路，若不答应，恐怕真的会饿死街头，可跟着一个陌生男人走，又让她有些犹豫。

    李辰看出了她的顾虑，说道：“你放心，我绝非歹人。我叫李辰，在章县开办了学校和工厂，只是见你母子可怜，想帮你们一把。你若不愿，我也可以给你一些钱财，让你另寻出路。”

    说着，李辰从怀中掏出一根大黄鱼，递到她面前。妇人看着沉甸甸的金子，又看了看怀中的孩子，泪水再次涌了出来。她知道，这是她唯一的机会。她抱着孩子，对着李辰深深鞠了一躬，哽咽着说道：“多谢李公子救命之恩，民妇柳如烟，愿随公子回去，做牛做马，报答公子的恩情。”

    “不必如此客气。”李辰扶起她，说道，“你带着孩子先跟我回庄园，以后安心住下，我不会亏待你们母子。”

    柳敏抱着孩子，感激地点了点头。李辰结了账，带着柳敏母子坐上马车，朝着章县的方向驶去。一路上，柳敏渐渐放下了戒备，断断续续地向李辰讲述了自己的遭遇。

    她本是邻省一个小商人的女儿，家境尚可，只因父母双亡，才在亲戚的介绍下嫁给了潍坊钱庄的大少爷。张大少爷为人温和，待她极好，两人感情深厚，谁知天有不测风云，张大少爷突然染上重病，虽遍请名医，却依旧没能留住性命。丈夫去世后，张老爷便将所有怨气都撒在了她身上，认为是她克死了儿子，如今更是将她和女儿赶出门外。

    李辰听着她的讲述，心中愈发同情。马车行驶了两个多时辰，终于抵达李家庄园。柳敏看着眼前气势恢宏的庄园，心中满是震惊，她没想到李辰竟有如此身家。李辰让人将柳敏母子安排在庄园西侧的一处精致院落里，配备了丫鬟伺候，又让人给孩子准备了衣物和零食。

    柳敏看着眼前的一切，心中充满了感激。她知道，自己遇到了贵人。当晚，她让丫鬟照顾好孩子，亲自下厨做了几道菜，送到李辰的书房。

    此时，李辰正在处理生意上的账目，见柳敏端着饭菜进来，有些意外。柳敏将饭菜放在桌上，轻声说道：“公子，民妇没什么能报答你的，做了几道菜，希望公子不嫌弃。”

    李辰抬头望去，只见柳敏换了一身干净的素色衣裙，头发梳理得整齐，脸上洗去了泪痕，露出了原本的容貌。她的眉眼极为清秀，皮肤白皙细腻，身材窈窕，虽生过孩子，却更添了几分成熟妇人的韵味，眉眼间的温柔与隐忍，让人不由得心动。
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