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    一座城有极尽光鲜的天上琼楼，便有万家灯火照不到的地下泥沼。

    弄潮巷就是这样一个地方。它是港区的青楼，一条巷弄连着一片逼仄的小楼，宛若一座迷宫，数条岔路有的通向二楼，有的深入后堂，有的则拐向没有通路的暗处。

    一辆马车在巷口停下，两个寻常打扮的女子下马，各自戴着一顶幂篱。

    “剪子，你先带东西回去，这次的东西多，你细致点。”徐妙雪吩咐赶车的男子。

    剪子是个二十不到的少年，脸上几分没褪去的稚气，他拍拍胸脯：“头儿，铺里的事你还不放心吗，我一定办稳妥。”

    剪子驾着马车离开，徐妙雪才与阿黎一同步入弄潮巷。

    巷弄的最尽头是弄潮巷的主楼，楼内声音嘈杂，交织成一片。大堂中，几名醉醺醺的渔民正与妓女调笑，酒杯碰撞声、粗犷的笑骂声不绝于耳，琵琶声断断续续，夹杂着低语与轻笑。后堂深处，隐约传来赌徒的吆喝声，骰子在碗中滚动，铜钱叮当作响。

    这里是最便宜的欢场，渔民、盐户、灰户、商贾……甚至是贱籍，三教九流，都能来此寻欢作乐。

    徐妙雪怀揣着六百两的巨额银票，若换个胆小的人来，必是瞻前顾后，生怕被抢了，她的脚步却自在得很，甚至还有点轻快。

    她便是道上小有名气的“贝罗刹”。

    作为一个江湖骗子，镇定与泰然是必备的素养，这些浮于表面的可怖对徐妙雪来说不足为惧。此刻她心情颇佳，今日简直顺利得不可思议，为了给这赵进编一张大网，他们前后谋划了一个月，跟踪赵进观察他的习惯喜好，他平日交往的对象，研究出他的弱点与需求，最后才选定在今天收网。

    这其实是一个很冒险的决定，因为今日甬江春人来人往，人一多，变数就多了。赵进只要察觉出有一点不对劲，出去打听一下便知道，巡盐御史根本不曾婚配，也没有什么如夫人，他们必须让赵进在房间里就心甘情愿掏出银票，否则计划便有很大概率会失败。

    赵进一路见到的三个人，丫鬟、小吏、如夫人，全是为他精心准备的连环套。加上一直守在甬江春外接应的剪子，他们四人便是这个团伙的核心成员。

    徐妙雪脑子活络演技浑然天成，是骗局的制定者与主要实施者；阿黎从前是戏院的戏子，一双巧手会画各种妆面，能将人化得判若两人，她跟着武旦也练过几年基本功，身子灵巧会些轻功；那名自称盐课司的小吏名叫王甲秀，以前是在港口算卦行骗的混子，大字不识一个，偏偏生了一张白面书生的脸，人畜无害，老少皆宜，打听消息的本事一流，外号“秀才”；而剪子本名邵坚，小名“坚子”，喊着喊着就成了绰号“剪子”，从前他是跑船的海员，在船上负责看管仓库，走南闯北见过不少宝贝，海禁之后便上了陆，在海曙通宝当铺当个伙计，他们扮作有钱人时需要一些撑排场的物件，都是他从当铺里暂时挪用出来，用完之后再放回去。

    他们还有一些帮手，是徐妙雪时常接济的小乞丐，嘴巴很严，对她格外崇拜，有时需要撑个人场便叫上他们，今日走廊上的“便衣守卫”，还有赵进新雇的马夫，就是他们扮的。

    而今日这个骗局，还有一个雇主。

    徐妙雪已经看到她了，那妓子就倚在二楼栏杆旁，像是在等客人。

    她和阿黎挤过乱哄哄的大堂，两人一看就是良家女子，惹来周围男子此起彼伏的口哨声，十分惹眼，但徐妙雪的脚步可谓雄赳赳气昂昂，绕到二楼连廊，一把揪着妓子的头发。

    “臭不要脸的骚货，勾引我家相公！”

    “哎呀松手！你谁啊！”

    两人厮打在一起，这捉奸的戏码天天在弄潮巷里上演，众人几乎见怪不怪，连这热闹都没兴趣看，任着她们去了。

    两人厮缠着到了无人处，徐妙雪松了手。

    妓子也没了那副泼辣的神情，嘴上却嚷着：“敢找老娘的碴，老娘撕烂你的脸——”一边招呼徐妙雪步入幽深的走廊，打开了尽头一扇房门。

    妓子唤作轻容，有些年纪了，满面厚重的脂粉也掩不住皮相的松弛，一入房间，她灰暗的眼神都亮了，迫不及待地问。

    “骗到了吗？”

    “当然。”

    “多少钱？”轻容眼睛都亮了，“真的有四百两？”

    徐妙雪从怀里拿出银票，在轻容面前晃了晃，轻容劈手夺过来，蘸着唾沫点了点。


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