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    出门前，家里婆娘、爹娘千叮咛万嘱咐，要我们小心，要一起回家……今年这河堤修得苦，可我们五个一直互相帮衬着，虽然累，倒也没出什么事，想着再熬些日子，就能领了工钱，平平安安回家了……谁、谁知道啊！”

    他哭得上气不接下气，旁边两个年轻些的同乡也跟着低声啜泣，脸上又是恐惧又是茫然。

    “昨日还好好的，有贵人发善心，赏了绿豆汤，大家喝了都觉得舒坦，想着这次几个人能全须全尾地回家，晚上睡下时还说明天继续卖力气……怎么一觉醒来，王三哥、李老蔫他们就……就硬了啊！

    活生生的两个人，说没就没了！

    大人，我们真的什么都不知道啊！

    要是知道有祸事，打死我们也不敢睡啊！

    呜呜呜……”

    李叶青等他哭声稍歇，才沉声问道：“莫要惊慌，仔细回想，昨夜你们睡下后，可曾听到、看到任何异常动静？或是闻到什么奇怪气味？睡前可曾吃过、喝过与往日不同的东西？”

    三人闻言，努力回想，脸上皆是困惑和恐惧。其中一个年轻些的颤声道：“回、回大人话，没、没什么特别……昨日收工晚，累得骨头都快散了，回来胡乱扒了几口饭，倒头就睡下了，睡得死沉……什么动静都没听到。”

    另一个也摇头：“气味？就咱们窝棚那味儿，汗臭脚臭，还能有啥别的味？吃的喝的都是衙门统一发的，跟大伙一样。”

    那干瘦汉子抹了把眼泪，抽噎着补充道：“草民……草民半夜好像醒了一次。

    迷迷糊糊的，听到旁边有窸窸窣窣的声响，像是有人在动。

    我那时困得厉害，眼睛都睁不开，就眯了条缝，隐约看到是睡我旁边的李老蔫坐起来了，好像在摸索什么。

    我以为他是要起夜解手，就没在意，翻个身又睡过去了……谁、谁知道……等早上被尿憋醒，发现李老蔫还躺在那儿，我去叫他起来上工，一推……一推才发现人都硬了！冰凉！”

    他脸上血色尽褪，仿佛又回到了那个惊骇的清晨：“我吓坏了，赶紧叫醒其他人，一看，王三哥也……也是这样！大人，我们真的不知道怎么回事啊！要是我们半夜警醒点，说不定……说不定……”

    说着，他又痛哭起来。

    细碎的声响？李老蔫半夜坐起？

    李叶青眼神一凝，追问道：“你看清他当时在做什么吗？只是坐着？有没有说话？或者手里拿着什么东西？表情如何？”
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